भारत बनाम दक्षिण अफ्रीका: भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच 4 मैचों की T20 सीरीज़ का पहला मैच गुरुवार, 8 नवंबर को डरबन में खेला जाएगा।
जब भारतीय क्रिकेट एक बदलाव के दौर से गुजर रहा है, तो दूसरे दर्जे के स्टार खिलाड़ी जैसे संजू सैमसन और अभिषेक शर्मा अपनी चमक दिखाकर इस चार मैचों की T20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज़ में अपनी जगह मजबूत करने की कोशिश करेंगे। सैमसन को हाल ही में बांगलादेश के खिलाफ घरेलू T20 सीरीज़ में ओपनिंग करने का मौका मिला था और उन्होंने 47 गेंदों में 111 रन बनाकर टीम प्रबंधन के फैसले को सही साबित किया।
रोहित शर्मा ने T20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लिया है और ऐसे में सैमसन इस फॉर्मेट में भारतीय टीम के टॉप ऑर्डर में अपनी जगह पक्की करने के लिए दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अच्छे प्रदर्शन की कोशिश करेंगे।
यह सीरीज़ अभिषेक शर्मा के लिए भी बेहद महत्वपूर्ण है क्योंकि जुलाई में हरारे में ज़िम्बाब्वे के खिलाफ आकर्षक शतक बनाने के बाद से वह लगातार रन बनाने में संघर्ष कर रहे हैं। उन्हें अपनी निरंतरता साबित करनी होगी। साथ ही, वह एक लेफ्ट-आर्म स्पिन गेंदबाज के तौर पर भी अच्छा प्रदर्शन करना चाहेंगे।
तिलक वर्मा की स्थिति भी इसी तरह की है। इस बाएं हाथ के बल्लेबाज ने अगस्त 2023 में वेस्ट इंडीज के खिलाफ अपने T20 अंतरराष्ट्रीय करियर की शुरुआत की थी और अपनी प्रदर्शन से प्रभाव डाला था, लेकिन इसके बाद वह उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं कर पाए।
अब तक खेले गए 12 T20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में उनके नाम केवल एक अर्धशतक है। उनका आखिरी मैच इस साल जनवरी में अफगानिस्तान के खिलाफ था। इस हैदराबाद के खिलाड़ी को भी अच्छा प्रदर्शन करने की बेताबी है और वह अपनी ऑफ-स्पिन गेंदबाजी का बेहतर उपयोग करना चाहेंगे।
यह मैच विकेटकीपर बल्लेबाज जितेश शर्मा और स्पिनर वरुण चक्रवर्ती के लिए भी अच्छा अवसर होगा। चक्रवर्ती ने बांगलादेश के खिलाफ पांच विकेट लेकर प्रभावित किया था। चयनकर्ता यह भी ध्यानपूर्वक देखेंगे कि तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह, अवेश खान, विशाल विजयकुमार और यश दयाल दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ कैसा प्रदर्शन करते हैं। अर्शदीप और अवेश को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट का अनुभव है, जबकि विशाल और दयाल ने घरेलू क्रिकेट और आईपीएल में अच्छे प्रदर्शन के आधार पर भारतीय टीम में जगह बनाई है।
एक और खिलाड़ी रामदीप सिंह हैं, जिन्होंने आईपीएल में अच्छा प्रदर्शन किया था और इसी वजह से कोलकाता नाइट राइडर्स ने उन्हें बनाए रखा। रामदीप एक संपूर्ण क्रिकेटर नजर आते हैं। वह निचले क्रम में आक्रामक बल्लेबाज, मध्यम गति के गेंदबाज और बेहतरीन फील्डर हैं।
टीम के सीनियर खिलाड़ी जैसे कप्तान सूर्यकुमार यादव, ऑलराउंडर हार्दिक पंड्या और अक्षर पटेल भी दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ इस सीरीज़ को यादगार बनाने की कोशिश करेंगे।
जहां तक दक्षिण अफ्रीका का सवाल है, उनकी टीम भारतीय टीम से जून में हुए T20 वर्ल्ड कप के फाइनल में मिली हार का बदला लेने के लिए बेताब रहेगी।